随着电力市场发展的需要，带电作业显得日益迫切。近来，电力系统在开展带电作业项目及数量上均有较大增幅。悬式绝缘子瓷裙内面又不能被自然降雨冲洗到，所以随着时间的推移，灰尘、杂质会较多积附在靠近导线的首片绝缘子瓷裙内面，使绝缘子的闪络电压降低。从分布电压值中可以看出，靠近导线侧的数片绝缘子所承受的电压较高，电场强度较大。另一方面，直线杆塔上的绝缘子串靠近地电位侧因上方空间落下的污浊物(如：灰尘、鸟粪等)，虽然有雨水可以不定期冲刷，但在降低绝缘子本身的绝缘特性期间，将使绝缘子的闪络电压降低而引发事故。
        悬式绝缘子作为输电网的重要组件之一，在运行中长期经受着强电场、自然侵蚀、复杂机械应力等因素的作用，必然会逐渐劣化(劣化率约为0.3%)。若在绝缘子串中存在低值、零值情况，发生跳闸后的重合成功率很低，极易造成大面积、长时间的恶性停电事故。所以，及时、有效地防止绝缘子故障就成为一项极为重要的工作。悬式绝缘适用于63~330kV悬式绝缘子带电检测。直线杆塔上靠近导线第一、二片绝缘子污秽往往最严重。这是因为夹杂着灰尘的气流上升时，首先遇到靠近导线的首片绝缘子瓷裙，并会在线夹迎风面形成一个气旋，气旋使得灰尘容易在瓷裙形成积聚。另一方面，靠近导线的首片绝缘子电场强度较高，附近的灰尘、杂质被电离后，一部分在电场力作用下被吸附在绝缘子瓷裙内面。
        在交流电压作用下的绝缘子串，无论其片数多少，其分布电压(绝缘子串在系统运行相电压下，每一片绝缘子所承受到的电压)曲线都具相同的特征：电压分布曲线呈两端高、中间低的马鞍形。这是由于绝缘子的自身电容C以及对导线杂散电容C1、对地的杂散电容Ce所致。带电检测低、零值绝缘子的方法有：测量绝缘电阻法、交直流耐压法、火花间隙法、干扰测量仪法、高频互感器测量法和红外线热像仪测量法等。火花间隙检测装置因其简便易用、价格低廉的特点，被较多应用于工作现场。其工作原理是利用被测运行中绝缘子上所存在的分布电压是否能将测试杆上的火花间隙击穿为判据，来确定绝缘子是否劣化。